中醫號脈口訣說「左手心肝腎，右手肺脾命」，腎，命門，生殖器，前列腺和精囊加在一起才是完整的「 腎」。腎，前列腺，精囊和命門叫「內腎」，生殖器在外叫「外腎」。此外古傳中醫認為「腎主骨，生髓，通於腦」 所以我們平常說的能補腎的東西，很多其實補的都是腦。補腎一定要補腦才補得進去。
在古傳中醫裡，腎，命門，生殖器與腦是連在一起的。 督脈真正通了之後，腎上腺與腦垂體兩大腺體之間互相激惹，互相補益，腎腦之間的生理關係更加協調旺盛，人就可以由衰返壯。所以古人才說「要得不老，還精補腦」。《黃帝內經．素問．上古天真論》說「腎者主水，受五臟六腑之精而藏之」。腎在五行中屬水， 主人體五液以維持水液代謝的平衡。《 難經》上說，命門是精氣神的房舍，男人藏精，女人繫胞的地方。命門之氣與腎相通。中醫認為腎與膀胱相表裡，腎主藏精，為生殖發育之源，是先天之本。腎氣旺盛則精盈髓足，聰明機敏，所以《黃帝內經。素問。靈蘭秘典論》上才說，腎是精力旺盛的源泉，沒有它，智慧和技巧都得不到發揮 (腎者作強之官，技巧出焉)
古傳中醫所說的「精」並不單指男性排泄出來的那個精，那是後天之精所轉化。古傳中醫認為精有兩種—後天之精和先天之精，後天之精很好理解，就是交媾之精、血、津、液等。所謂先天之精則是「元精」，就是本文剛開始提到的「自家水」，它是人體的「真藥」。
其實人體在「活子時」時所產生的「精」，就是先天之精。先天之精，可以藏於人體的每一個角落，換句話說是「全身無處不藏精」，但主要藏納於丹田及內外腎，當然五臟六腑皆有先天之精。古人講的「煉精化氣」就是指煉先天元精而言。元精耗泄是人體衰老的主因，所以醫道兩家都很注重節欲保精。